Otter sind für ihre verspielte Art und ihre außergewöhnlichen Schwimmfähigkeiten bekannt. Man sieht sie oft mühelos durchs Wasser gleiten, Fischen nachjagen oder auf dem Rücken treiben.
Ihre akrobatischen Wasserkünste machen sie zu einem der unterhaltsamsten Tiere, die man in freier Wildbahn oder im Zoo beobachten kann. Angesichts ihrer starken Verbindung zum Wasser fragen sich viele Menschen, ob Otter mit der Fähigkeit geboren werden, zu schwimmen, oder ob sie diese Fähigkeit mit der Zeit erlernen.
In diesem Artikel werden wir die Schwimmfähigkeiten von Otterjungen untersuchen, wie sie ihre Fähigkeiten im Wasser entwickeln und welche Rolle ihre Mütter dabei spielen, sie zu lehren.
Überblick über Otterarten
Weltweit gibt es 13 Otterarten, von denen zwei der häufigsten der Eurasische Fischotter (Lutra lutra) und der Nordamerikanischer Fischotter (Lontra canadensis) sind. Obwohl diese Otter gemeinsame Merkmale wie Schwimmhäute, dickes Fell und stromlinienförmige Körper zum Schwimmen aufweisen, können ihre Erziehung und Schwimmgewohnheiten je nach Art und Lebensraum leicht variieren.
Otter sind semiaquatische Säugetiere, was bedeutet, dass sie viel Zeit im Wasser verbringen, um nach Nahrung zu suchen, zu spielen und zu reisen. Otter sind stark auf ihre Schwimmfähigkeiten angewiesen, um zu überleben, da Fische, Krabben und andere Wasserlebewesen den Großteil ihrer Nahrung ausmachen. Man könnte also annehmen, dass sie mit einer angeborenen Fähigkeit zum Schwimmen geboren werden. Die Wahrheit ist jedoch etwas komplexer. Gibt es Otter in der Wildnis von Deutschland?
Otter werden nicht mit der Fähigkeit geboren, zu schwimmen
Überraschenderweise sind Otter keine geborenen Schwimmer. Wenn Otterjunge geboren werden, sind sie eigentlich ziemlich hilflos und verlassen sich auf ihre Mütter, was Wärme, Nahrung und Schutz angeht. Wie viele andere Säugetiere werden Otter blind und mit wenig Kontrolle über ihre Bewegungen geboren. Bei der Geburt sind Otterjunge völlig von ihren Müttern abhängig und verbringen die ersten Lebenswochen in einer Höhle, wo sie sicher und trocken gehalten werden.
Otterjunge, egal ob sie von Flussottern, Seeottern oder anderen Arten geboren werden, gehen nicht sofort ins Wasser. Tatsächlich haben junge Otter eine Schicht aus weichem, dichtem Fell, das Luft einschließt und ihnen Auftrieb verleiht. Das mag zwar wie ein Vorteil erscheinen, aber es macht sie unfähig, effektiv zu schwimmen, weil sie dazu neigen, unkontrolliert zu treiben. Schwimmen ist eine Fähigkeit, die sie nach und nach unter den wachsamen Augen ihrer Mütter erlernen müssen. Otterarten Überblick: Was für Otter-Arten gibt es?
Die Rolle von Ottermüttern beim Schwimmenlernen
Nur weil Otter keine geborenen Schwimmer sind, heißt das nicht, dass sie nicht schnell lernen. In der freien Natur spielen Ottermütter eine entscheidende Rolle beim Schwimmenlernen ihrer Jungen. Der Prozess ist sowohl instinktiv als auch bewusst und beginnt normalerweise, wenn die Jungen ein paar Wochen alt sind und genug Kraft und Koordination entwickelt haben, um sich in die Nähe des Wassers zu wagen.
1. Einführung ins Wasser
Ottermütter führen ihre Jungen oft schrittweise ins Wasser ein. Zuerst lockt die Mutter ihre Jungen an den Rand des Wassers, damit sie ihre Umgebung erkunden können. In vielen Fällen sind die Jungen anfangs zögerlich oder haben sogar Angst vor Wasser. Manche Ottermütter tragen ihre Jungen für ihre ersten Schwimmstunden körperlich ins Wasser.
Diese Einführung findet normalerweise in seichten Gewässern statt, wo die Mutter die Jungen leicht führen kann. Sie kann sie mit ihren Pfoten festhalten oder sie sanft führen, indem sie sie anstupst. Bei den ersten Erfahrungen geht es eher darum, die Jungen mit dem Gefühl des Wassers vertraut zu machen, als um das eigentliche Schwimmen.
2. Die ersten Schwimmzüge
Nachdem sich die Jungen an das Wasser gewöhnt haben, beginnt der eigentliche Schwimmunterricht. Ottermütter müssen in dieser Zeit oft geduldig sein, denn ähnlich wie menschliche Babys, die laufen lernen, können Otterjunge anfangs unbeholfene Schwimmer sein. Anfangs verlassen sie sich auf ihren natürlichen Auftrieb und treiben unbeholfen an der Oberfläche. Sie müssen lernen, wie man paddelt, sich mit dem Schwanz fortbewegt und effektiv steuert.
Die Ottermutter bleibt während dieser ersten Schwimmzüge in der Nähe ihrer Jungen, hilft ihnen, über Wasser zu bleiben und führt sie, während sie herausfinden, wie sie sich im Wasser zurechtfinden. Dies ist eine kritische Zeit für Otterjunge, da sie beginnen, die Fähigkeiten zu entwickeln, die sie zum Überleben in der Wildnis benötigen.
3. Allmählicher Aufbau von Selbstvertrauen
Wenn Otterjunge mehr Erfahrung im Wasser sammeln, werden sie allmählich zu sichereren Schwimmern. Die Mutter spielt mit ihren Jungen im Wasser oft Spiele wie Tauchen, Jagen und Rollen, was ihnen nicht nur hilft, ihre Schwimmfähigkeiten zu verfeinern, sondern auch ihre Bindung stärkt. Dieses spielerische Verhalten dient als Übungsform, mit der die Jungen ihre Koordination und Ausdauer verbessern können.
Bei Flussotterarten kann die Mutter ihren Jungen auch beibringen, wie sie Strömungen meistern, gegen den Strom schwimmen und geeignete Plätze zum Ausruhen am Flussufer finden. Bei Seeottern beinhaltet der Schwimmunterricht oft, dass sie auf der Meeresoberfläche treiben, nach Nahrung tauchen und ihr Fell pflegen, um seine isolierenden Eigenschaften zu erhalten.
Wie lange dauert es, bis Otter gute Schwimmer werden?
Die Zeit, die ein Otterjunges braucht, um ein guter Schwimmer zu werden, kann variieren, aber im Allgemeinen geschieht dies innerhalb weniger Monate nach der Geburt. Im Alter von zwei bis drei Monaten haben die meisten Otterjungen gute Schwimmfähigkeiten entwickelt und können sich selbstständig im Wasser zurechtfinden. In diesem Stadium beginnen sie, ihre Mütter auf Jagdausflügen zu begleiten und lernen, wie sie ihre Nahrung selbst fangen.
Flussotterjunge bleiben normalerweise etwa sechs Monate bei ihren Müttern, bevor sie völlig unabhängig werden. Seeotterjunge hingegen können bis zu einem Jahr bei ihren Müttern bleiben und lernen nicht nur das Schwimmen, sondern auch, wie man nach Nahrung taucht und Werkzeuge wie Steine verwendet, um Schalentiere aufzubrechen.
Was ist mit Seeottern?
Seeotter (Enhydra lutris), die an der Pazifikküste heimisch sind, haben eine etwas andere Herangehensweise an das Schwimmen als Flussotter. Seeotterjunge verbringen einen Großteil ihres frühen Lebens auf dem Bauch ihrer Mutter treibend oder in Seetang eingewickelt, damit sie nicht abtreiben. Seeottermütter sind äußerst aufmerksam und verbringen viel Zeit damit, das Fell ihrer Jungen zu pflegen, damit es wasserdicht und schwimmfähig bleibt.
Während Flussotterjunge in Süßwasserumgebungen an das Schwimmen gewöhnt werden, werden Seeotterjunge im Meer geboren. Wie ihre in Flüssen lebenden Verwandten müssen Seeotterjunge jedoch auch von ihren Müttern das Schwimmen und Tauchen lernen. Das Meer kann eine herausfordernde Umgebung sein, und Seeotter müssen die Kunst des Schwimmens sowohl in ruhigen Gewässern als auch in Wellen beherrschen.
Warum Schwimmen für Otter unverzichtbar ist
Für Otter ist Schwimmen nicht nur eine Freizeitbeschäftigung; es ist für ihr Überleben unverzichtbar. Otter sind auf ihre Schwimmfähigkeit angewiesen, um nach Nahrung zu jagen, Raubtieren zu entkommen und sich zwischen verschiedenen Teilen ihres Lebensraums zu bewegen. Schwimmen hilft Ottern auch dabei, ihre Körpertemperatur zu regulieren, da sie oft in kalten Umgebungen leben, in denen sie warm bleiben müssen, indem sie ihr Fell trocken halten und Wärme nah am Körper speichern.
Darüber hinaus ermöglicht das Schwimmen Ottern soziales Verhalten wie Spielen und Fellpflege. Otter sind sehr soziale Tiere, und ein Großteil ihrer Bindung findet im Wasser statt, sei es, dass sie zusammen treiben, tauchen oder sich gegenseitig durch das Wasser jagen.
Fazit
Obwohl Otter nicht mit der Fähigkeit geboren werden, zu schwimmen, lernen sie die notwendigen Fähigkeiten schnell von ihren Müttern. Durch Geduld, Spiel und Übung werden Otterjunge innerhalb weniger Monate zu guten Schwimmern. Ob es sich um Flussotter handelt, die lernen, schnell fließende Flüsse zu befahren, oder um Seeotter, die die Kunst des Schwebens und Tauchens im Meer meistern, Schwimmen ist ein entscheidender Teil des Lebens eines Otters.
Diese bemerkenswerte Reise von hilflosen Jungen zu geschickten Wassersäugetieren ist ein Beweis für die Anpassungsfähigkeit und Intelligenz der Otter und macht sie zu einem der faszinierendsten Tiere in freier Wildbahn. Auch wenn Otter sich vielleicht nicht sofort ans Wasser gewöhnen, ist ihre Entwicklung zu sicheren Schwimmern doch ein weiterer Grund, diese verspielten, agilen Tiere zu bewundern.