Neodym ist eines der wichtigsten Metalle für die moderne Welt. Es gehört zur Gruppe der „seltenen Erden“ und ist ein Schlüsselelement für besonders leistungsstarke Permanentmagnete, die in E-Autos, Windkraftanlagen, Lautsprechern, Festplatten und vielen weiteren Hightech-Produkten verbaut werden. Doch: Wo wird Neodym eigentlich abgebaut?
Wichtige Neodym-Abbaugebiete weltweit
| Land | Hauptregionen | Besonderheiten |
|---|---|---|
| China | Inneres Mongolei (Bayan Obo), Sichuan | Weltweit größter Produzent, dominiert Verarbeitung |
| Australien | Mount Weld (Western Australia) | Umweltfreundlichere Förderung, stark wachsender Exportmarkt |
| USA | Mountain Pass (Kalifornien) | Wiedereröffnung nach jahrelanger Pause, Fokus auf Unabhängigkeit von China |
| Myanmar | Kachin-Staat | Informeller Abbau, oft unter schlechten Umwelt- und Arbeitsbedingungen |
| Vietnam | Dong Pao und andere Lagerstätten | Staatlich kontrollierter Ausbau der Produktion |
| Brasilien | Araxá und Umgebung | Große Vorkommen, jedoch geringe Förderung bisher |
| Indien | Ostküste (z. B. Odisha, Andhra Pradesh) | Politisch motivierter Ausbau, aber noch begrenzte Mengen |
| Grönland | Kvanefjeld (geplant) | Umstrittenes Projekt wegen Umweltbedenken |
Vom Erz zum Magnet – der Prozess:
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Abbau der Erze (meist Monazit oder Bastnäsit)
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Chemische Trennung der verschiedenen seltenen Erden
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Metallurgische Aufbereitung zu Neodym
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Herstellung von Neodym-Eisen-Bor-Magneten (NdFeB)
Neodym wird fast nie isoliert abgebaut, sondern als Nebenprodukt im Mix mit anderen seltenen Erden gewonnen.
Umwelt & Geopolitik
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Ökologische Herausforderungen: Die chemische Aufbereitung ist umweltintensiv (Säuren, Rückstände, Radioaktivität).
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Geopolitische Spannungen: China dominiert nicht nur die Förderung, sondern vor allem die Verarbeitung, was zu Abhängigkeiten führt.
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Zukunftstrend: Recycling und Entwicklung alternativer Magnetmaterialien gewinnen an Bedeutung.
Fazit:
Neodym ist ein unverzichtbarer Rohstoff für grüne und digitale Technologien. Der Großteil stammt aus wenigen, geopolitisch sensiblen Regionen. Die Welt steht daher vor der Herausforderung, den Zugang zu Neodym nachhaltiger, unabhängiger und strategisch diversifizierter zu gestalten.
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