Ein Vergleich, der oft geführt wird und bei dem die Antwort komplexer ist, als viele denken. Beide Materialien haben Vor- und Nachteile, und ihre Umweltbilanz hängt stark davon ab, wie sie eingesetzt werden.

Inhaltsverzeichnis

Grundsätzliches: Nachhaltigkeit ist mehr als Material

Zur Bewertung zählt u. a.:

Energieaufwand bei der Herstellung
Transportwege und Gewicht
Wiederverwendbarkeit
Recyclingquote
tatsächliche Nutzung (Einweg vs. Mehrweg)

Plastikflaschen – überraschend effizient, aber problematisch

Vorteile:

Sehr leicht – geringere Transportemissionen
Herstellung benötigt weniger Energie als Glas
In Deutschland werden PET-Mehrwegflaschen bis zu 25–50 mal wiederbefüllt
Einweg-PET wird hierzulande zu über 90 % recycelt

Nachteile:

Mikroplastik- und Umweltverschmutzungsrisiko, besonders außerhalb Deutschlands
PET verliert beim Recycling an Qualität (Downcycling)
Fossile Rohstoffe nötig (Erdöl)

Fazit Plastik:
Für kurze Transportwege und effizientes Mehrwegsystem ist PET oft besser, aber global ökologisch problematisch, besonders wenn es nicht recycelt wird.

Glasflaschen – natürlich und langlebig, aber schwer

Vorteile:

Sehr gut recycelbar ohne Qualitätsverlust
Glas ist chemisch stabil – keine Mikroplastikproblematik
Mehrweg-Glasflaschen können oft bis zu 50 Mal wiederverwendet werden
Hochwertig, langlebig, ressourcenschonend bei regionalem Einsatz

Nachteile:

Schweres Gewicht – viel CO₂ beim Transport
Herstellung benötigt extrem viel Energie
Glas-Mehrweg lohnt sich meist nur im regionalen Umkreis (ca. 200–300 km)

Fazit Glas:
Sehr nachhaltig, wenn es regional produziert und wieder befüllt wird – weniger nachhaltig, wenn es weite Strecken transportiert werden muss.

Direkter Vergleich

Kriterium	Glas	Plastik (PET)
Herstellungsenergie	hoch	niedrig
Transport-Emissionen	hoch (schwer)	niedrig
Recyclingqualität	sehr hoch	mittel
Wiederverwendung	bis 50x	je nach System gut
Umweltverschmutzung	keine Mikroplastik	Risiko für Müll & Mikroplastik
Regionalität wichtig?	sehr wichtig	weniger entscheidend

Wann ist was nachhaltiger?

PET-Mehrweg ist nachhaltiger, wenn:

die Getränke überregional transportiert werden
es ein funktionierendes Rücknahmesystem gibt (z. B. in Deutschland)

Glas-Mehrweg ist nachhaltiger, wenn:

das Getränk regional abgefüllt und vertrieben wird
die Transportwege kurz sind (lokale Getränke!)
die Flasche oft genug zurückkommt

Einwegflaschen (egal ob Glas oder Plastik) sind fast immer die schlechteste Wahl.

Kurzfazit

Es gibt keinen Gewinner für alle Situationen.
Die nachhaltigste Option ist Mehrweg, und zwar am besten regional.

Regional + Glas – top
Überregional + PET-Mehrweg – oft besser als Glas
Einweg – schlecht (Glas) bis problematisch (PET)